Skerper Arkansas Stones: Análise de especialista por Padraig Croke

Há tantas competências fundamentais necessárias para um lenhador ter no seu arsenal. Desde o acender de fogueiras, ao artesanato de acampamento, à purificação da água e ao fabrico de nós, só para citar alguns exemplos. Quando se inicia uma viagem ao ar livre, pode ser difícil saber onde se deve concentrar e que competências deve dominar. Dito isto, uma das competências mais fundamentais em que qualquer artesão do mato ou entusiasta de atividades ao ar livre se pode concentrar é a manutenção das ferramentas.

Aperfeiçoar as suas competências

Com o conhecimento e a prática corretos, uma faca de cinto ou um machado permitir-lhe-á viver confortavelmente na floresta, possibilitando a construção ou o fabrico de qualquer coisa de que possa precisar no acampamento e, em alguns casos, pode significar a diferença entre ter uma fogueira para cozinhar e purificar a água e ir para a cama com frio e fome.

É por isso que é importante que as ferramentas sejam mantidas afiadas, limpas e prontas para qualquer trabalho que lhes seja exigido. Uma faca ou um machado cego é mais perigoso do que um machado afiado. Com a força e a pressão desnecessárias utilizadas com a ferramenta, é muito mais provável que escorregue e se estrague. Sofrer um ferimento devido à falta de manutenção das ferramentas é indesculpável para um lenhador. Como diz o velho ditado: “cuida das tuas ferramentas e elas cuidarão de ti”.

Sim, é verdade que coisas como a geometria do gume, as composições do aço e a dureza Rockwell fazem parte da toca do coelho do conhecimento que são as ferramentas de exterior e, para alguns, este pode parecer um assunto demasiado complicado para entrar. Mas, sinceramente, com alguns conhecimentos básicos, sabendo como a sua faca ou machado foi concebido e como deve ser afiado, estará no bom caminho para ter pontas de cabelo a rebentar em todas as arestas cortantes da sua casa! Existem muitas opções quando se trata de afiar, e toda a gente tem a sua forma preferida de manter as suas ferramentas sob controlo. Há de tudo, desde as tradicionais pedras de amolar japonesas, limas industriais com revestimento de diamante, placas de cerâmica, lixas húmidas e secas e pedras Arkansas, para citar algumas.

Pedras do Arkansas

A pedra do Arkansas, também conhecida como novaculite, deriva da palavra latina para lâmina de barbear. Desde o início de 1800 que a novaculite é extraída da rocha de Hot Springs, nas montanhas Ouachita, no Arkansas. Formados por quartzo, são extraídos da terra e construídos pela natureza e pelo tempo. Existem relatos que remontam à época romana, que descrevem a utilização de pedras de água e de amolar, bem como vários locais e fontes dessas pedras.

No entanto, nos tempos mais modernos, estas pedras naturais tornaram-se menos populares com a disponibilidade generalizada de pedras artificiais, que são frequentemente consideradas superiores em termos de desempenho de afiação devido à consistência do tamanho das partículas e ao controlo das propriedades das pedras. Além disso, uma vez que a novaculite é uma pedra à base de quartzo, seria extremamente difícil ou, em alguns casos, impossível que uma pedra natural do Arkansas afiasse alguns aços modernos, que contêm materiais mais duros do que a pedra.

Dito isto, as pedras naturais continuam a ter um papel importante no jogo da afiação e têm algumas vantagens sobre as suas contrapartes artificiais. Por um lado, devido à sua grande dureza e densidade, o ritmo de desgaste durante a utilização é incomparável ao de uma pedra artificial. É frequente ver alguém herdar a pedra de bancada dos seus avós ou bisavós, com apenas um arranhão na superfície da pedra, apesar de gerações de utilização. São o método original e antigo de manter as suas ferramentas de combate em forma!

As Arkansas Stones são perfeitas para principiantes

Particularmente para os principiantes em bushcraft, as pedras do Arkansas vão ser a solução perfeita absoluta, por várias razões. Partindo do princípio de que está a utilizar uma lâmina feita de um aço comum, como o aço para ferramentas 01 ou o 1095, e não de um “super aço”, como referido acima, o conjunto Skerper dar-lhe-á uma gama impressionante de grãos à sua disposição.

As Arkansas Stones não são classificadas por números de grãos como outros tipos de pedras de afiar, mas pela sua densidade e dureza. Quanto menos densa, ou mais macia a pedra, mais grosseira ela é. Quanto mais densa, ou mais dura for a pedra, mais fina é. A Arkansas Stone mais grossa é a Soft Arkansas. As pedras Hard Arkansas estão na gama média, e as pedras Hard Black e Hard Translucent e Surgical Arkansas são as mais finas.

Grosso modo, um conjunto completo de Skerper Arkansas Stones(Soft a Translucent) cobre uma gama equivalente de grãos de 400-10.000! O seu tamanho e peso reduzidos também justificam que sejam facilmente transportados na sua mochila. São muito potentes para o seu tamanho.

Utilizando-as na prática

Machados

Um machado tradicional forjado à mão é uma das ferramentas mais úteis e dinâmicas que um homem pode transportar na floresta. Empresas como a Hultafors, a Gransfors Bruk ou a Wetterlings continuam a forjar os seus machados utilizando métodos tradicionais, e o seu aço é perfeito para ser afiado com pedras Arkansas. De um modo geral, e dependendo da tarefa, um machado utiliza o seu peso e força, mais do que a sua capacidade de corte, para rachar e processar a madeira. Por este motivo, os machados raramente necessitam de um fio tão afiado como o de uma faca.

No entanto, para algo como um machado de trinchar, é preferível um fio afiado. Isto é inteiramente possível de conseguir, avançando através dos grãos de pedra, simplesmente segurando o machado de cabeça para baixo e colocando a pedra na aresta de corte, enquanto se move em movimentos circulares ao longo de todo o bisel da lâmina, como mostrado aqui num machado de trinchar.

Facas

A utilização das pedras numa faca coloca alguns desafios um pouco mais difíceis. As pedras de bancada são normalmente montadas ou mantidas numa bancada num torno enquanto estão a ser utilizadas. As pedras de bolso, sendo mais pequenas, são mais portáteis do que as pedras de bancada, mas apresentam dificuldades em manter um ângulo e uma pressão consistentes quando se puxa a pedra ao longo de lâminas maiores.

É possível reproduzir uma situação de bancada no terreno com um pouco de reflexão e paciência. Neste caso, limitei-me a fazer dois cortes num tronco morto com o comprimento e a profundidade aproximados das pedras. Em seguida, pode lascar e remover a camada superior e colocar cada pedra no recesso produzido. Se a pedra ficar demasiado solta, pode calçá-la com outro pequeno pedaço de madeira. Aumentando o grão, é possível obter rapidamente um fio de corte afiado, capaz de enfrentar qualquer coisa que a floresta lhe ofereça.

Algumas dicas finais

• Traga um assentador! A Translucent Arkansas Stone é capaz de produzir um acabamento espelhado na sua lâmina, mas transportar um assentador pré-carregada com composto fino será igualmente eficaz para obter aquele fio de cabelo a saltar. A Skerper também fabrica um [assentador compacto] com dois tipos de couro de cada lado. O lado áspero para carregar o composto e o lado liso para o acabamento final.

• As pedras Arkansas devem ser sempre utilizadas com óleo. Um óleo que não obstrua a pedra é o ideal.

• Marque as pedras por ordem de grão. As pedras Skerper têm apenas um pequeno autocolante na parte de trás para indicar o seu grão, que penso que se descolará facilmente com o uso. Um marcador e um sistema de classificação no verso das pedras ajudarão a evitar qualquer confusão futura.

• Esqueça as bolsas. As bolsas que contêm cada pedra são, sem dúvida, demasiado grandes e volumosas para as pedras que contêm. Provavelmente, eu dispensaria estes produtos para poupar o volume e talvez os transportasse num pequeno rolo de ferramentas ou numa bolsa.

Em resumo

Achei o conjunto Skerper Arkansas pedras de bolso extremamente dinâmico e funcional. Ter uma gama de grão tão vasta numa embalagem tão pequena para o preço é espantoso. É claro que as pedras são compradas separadamente, pelo que também pode optar por escolher um pequeno leque de pedras de acordo com as suas necessidades. Podem ser modulados e transportados individualmente para simples retoques no terreno ou como um conjunto completo para quando estiver fora durante períodos mais longos. Se for bem cuidado, este pequeno conjunto durará uma vida inteira!

Pode encontrar o seu trabalho em www.padraig.me ou seguindo-o no Instagram @padraigcroke

Obrigado, Padraig, por esta fantástica análise!