O que significa o aviso de substâncias cancerígenas na caixa da minha faca?

Nalgumas embalagens de marcas americanas podem encontrar-se avisos perturbadores. Autocolantes que informam mais sobre a presença de substâncias cancerígenas, por exemplo. Mas o que significa realmente este aviso “Proposition 65”?

Nos Estados Unidos, é frequente encontrar avisos e declarações de exoneração de responsabilidade. Nalgumas embalagens que contêm facas, por exemplo, encontrará avisos que são, para o dizer de uma forma simpática, bastante alarmantes. Uma das advertências mais explícitas é a seguinte:

AVISO: Este produto contém substâncias químicas conhecidas no Estado da Califórnia como causadoras de cancro e defeitos congénitos ou outros danos irreversíveis.

E esta é uma afirmação e tanto, que se pode encontrar nas caixas de muitas grandes marcas. A Buck Knives, por exemplo, imprimiu este aviso nas suas caixas e a ESEE Knives imprimiu-o na parte superior da sua embalagem. Ambas as marcas são bastante grandes. Mas o que é que isso significa realmente? Estas facas representam um risco de vida a nível químico?

Proposta 65 da Califórnia

Não, felizmente não são. A advertência acima referida resulta da Proposta 65 da Califórnia. Uma lei de 1986 que tem formalmente o nome de "The Safe Drinking water and Toxic Enforcement Act of 1986". Esta lei estabelece que os fabricantes que utilizem no seu processo de produção um determinado produto ou elemento químico, constante de uma lista emitida pelo governo, devem sempre mencioná-lo na caixa.

A que substâncias diz respeito?

A lista de produtos químicos que obrigam a colocar um autocolante na caixa é muito longa. Muito, muito longa. No momento em que escrevemos isto, contém até 800 substâncias. Desde o cloro e substâncias relacionadas com o cloro até à cocaína e ao álcool. Afinal de contas, em rigor, estas são também substâncias que nos dão pelo menos uma hipótese em 100.000 de desenvolver certos problemas após a exposição. A dimensão dessa exposição e a forma como se pode ser exposto não são mencionadas em lado nenhum.

Porque é que posso encontrar um aviso na caixa da minha faca?

Com uma lista tão longa, uma lista que também é revista todos os anos, a probabilidade de encontrar um elemento que também é (indiretamente) mencionado na lista é bastante grande. A utilização de latão, por exemplo, já é suficiente para exigir um autocolante da Proposta 65. Afinal de contas, o latão contém uma quantidade mínima, insignificante, de chumbo, que também está na lista. Por essa razão, uma faca com uma virola de latão recebe um autocolante. Ou pense em desengordurar bem uma faca com um álcool industrial antes de a colar: autocolante. Um material de cabo que contém fenol: autocolante. Alguns lubrificantes: autocolante.

Consequentemente, muitas empresas que fabricam produtos que podem acabar na Califórnia tomam precauções e certificam-se de que as suas embalagens são realçadas com este texto assustador. Mais vale prevenir do que remediar.

Por isso, sim, quando estiver nos Estados Unidos, é provável que encontre muito mais autocolantes destes em diferentes produtos. De auscultadores a canecas de café e de frigoríficos a tatuagens. Felizmente, na maior parte dos casos, este tipo de aviso não significa que se esteja a correr um perigo real.

A lei não tem sentido?

Muitas vozes críticas afirmam que a lei já não serve o seu objetivo. No entanto, isto não significa que a lei não faça sentido. As substâncias de que estamos a falar podem, até certo ponto, ser efetivamente perigosas ou nocivas. No entanto, também é seguro dizer que o risco é insignificante para as facas que vendemos. Desde que não se comam as virolas de latão e se limpe a lâmina antes de a utilizar, não se corre qualquer perigo. Caso contrário, a venda deste tipo de produtos seria totalmente proibida e não apenas reforçada com um aviso ameaçador.