Porquê a Bark River Knives?

Num período de tempo relativamente curto, as facas da Bark River Knives tornaram-se incrivelmente populares no mundo internacional das facas. Mas porquê? Vamos contar-lhe mais sobre a incrível história por detrás das Bark River Knives.

Como tudo começou

Durante anos, Mike Stewart trabalhou no sector das facas para várias empresas americanas famosas quando começou a reparar que, em termos de produção, eram feitos compromissos. As facas já não eram fabricadas como ele gostaria que fossem. Quando se chega a esse ponto, há várias coisas que se podem fazer. Stewart optou por uma abordagem pró-ativa: em 2001 fundou a Bark River Knives com a sua mulher Lesley no seu celeiro em Bark River, Michigan. Pouco tempo depois, mudaram-se para Escabana, Michigan, onde ainda hoje se encontra a oficina de Bark River. O filho de Stewart, Jim, e a filha Jacquelyn também trabalham na empresa. Como uma verdadeira empresa familiar, tentam continuamente melhorar a qualidade e introduzir novos modelos todos os dias.

Que tipos de facas é que a Bark River produz?

A Bark River produz dezenas, talvez mesmo centenas de modelos diferentes. O que os caracteriza é o facto de serem todos designs com um aspeto e toque clássicos. Muitas vezes até reproduções ou interpretações modernas de desenhos antigos. Ao mesmo tempo, a Bark River utiliza materiais e técnicas modernas para fabricar estas facas “à moda antiga”.

Qualidade sem compromisso

Independentemente do modelo, a Bark River quer sempre certificar-se de que se trata de um produto de qualidade superior. O melhor tratamento térmico, as melhores modificações e as melhores moagens. Muito trabalho manual, tanto que até é difícil compreender como é que estas facas podem estar disponíveis nesta gama de preços. Por vezes, são também designadas por facas "semi-personalizadas". Não é por acaso que a Bark River Knives têm uma garantia vitalícia "sem perguntas".

Para quem é que a Bark River produz?

Com tantos modelos diferentes, há sempre algo que agrada a todos. No entanto, na base, Bark River pensa naquilo que as pessoas fazem nas regiões do norte do Michigan: caça, pesca e outras atividades ao ar livre, como o bushcraft.

Bark River, no entanto, também ouve efetivamente as exigências dos seus clientes. Um grande exemplo é a história da 1ª Companhia de Reconhecimento de Forças do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. A empresa decidiu procurar uma nova faca de mato sem qualquer apoio da sua organização e com os seus próprios meios. Juntos, compraram uma quantidade substancial de facas e testaram-nas até deixarem de poder ser utilizadas. No final, só restou uma: a Bark River Gameskeeper. Levaram esta faca para Bark River para fazer algumas modificações. Afinal de contas, na sua base, a Gameskeeper era uma faca de caça e precisava de alguns ajustes para se tornar perfeita para fins de bushcraft. O resultado foi a Bark River Bravo 1. Atualmente, este modelo está disponível com diferentes tipos de aço.

Trabalho manual

Já falámos brevemente sobre isso: a enorme quantidade de trabalho manual que é utilizada para cada faca Bark River. A forma grosseira da lâmina, o “blank”, é cortada de uma peça de aço com a ajuda de uma máquina. Depois disso, tudo é feito à mão. A peça em bruto recebe um tratamento térmico e é reforçada com um cabo.

O cabo

A pega é quase sempre fixada com “parafusos de cortiça”. Estes são, simplesmente, parafusos com um topo muito alto para garantir que os pode lixar e ficar com um simples pino. Estes pinos, no entanto, mantêm firmemente o cabo no seu lugar. O melhor da Bark River é o facto de eles próprios produzirem estes parafusos de cortiça.

Se as partes da pega estiverem coladas, é altura de começar a moldá-la. Afinal de contas, a Bark River é conhecida pela sua ergonomia mais do que excelente. Para moldar o cabo, utilizam a fresagem CNC para a forma básica do cabo, mas o acabamento e a lixagem adicional são efetuados completamente à mão. Se o material o permitir, é claro. Alguns tipos delicados de madeira e todos os tipos de chifre e osso são completamente moldados à mão. Os fabricantes de facas de Bark River pegam no cabo de forma grosseira e lixam-no à mão até obterem a forma correta. É preciso muita experiência e habilidade. Nem toda a gente o consegue fazer!

Depois de ter dado a forma correta ao cabo, é altura de o acabar completamente. Afinal de contas, a Bark River quer que o cabo esteja completamente acabado antes de começar a trabalhar na lâmina.

Moagem convexa

Adicionar um desbaste significa remover material da lâmina para a tornar suficientemente fina para poder cortar com ela. Afinal, se tiver uma lâmina de 4 mm, não será suficiente acrescentar um fio à extremidade: o resto da lâmina também tem de ser fino para que o corte seja uma opção. A Bark River é conhecido pelos seus excelentes fios convexos.

Um fio convexo significa que o fio não é côncavo (oco) ou plano, mas ligeiramente convexo. Isto torna o fio um pouco mais forte, deixando-o com menos resistência ao corte devido à falta do “ombro duro” que se encontra no gume de um gume ocidental normal. Consequentemente, os fios convexos sobressaem em quase todos os domínios. De acordo com Mike Stewart, um fio convexo mantém-se afiado quatro vezes mais tempo do que um gume convencional. O único “problema” é que um fio convexo é muito mais difícil de produzir. Será sempre algo que é aplicado à mão. Exatamente aquilo em que Bark River se destaca.

Na Bark River, os fabricantes de facas pegam na faca pelo cabo acabado e aplicam um esmeril convexo à mão, utilizando uma lixadora. Para o efeito, utilizam lixadeiras com cintas de afiar extremamente boas. Afinal de contas, a lâmina já foi endurecida, o que torna mais difícil a remoção de material. Também é importante certificar-se de que a lâmina não fica demasiado quente à medida que o desbaste é aplicado, pois isso pode afetar o tratamento térmico. Por esta razão, os especialistas da Bark River trabalham com as suas próprias mãos. Assim, saberão imediatamente quando a faca está a ficar demasiado quente. Afinal de contas, se a faca nunca aquecer mais do que as mãos nuas conseguem aguentar, nunca poderá realmente afetar o tratamento térmico.

Acabamento e resultados extremamente nítidos

Depois de terminar o desbaste inicial, é altura de terminar a lâmina e torná-la afiada. Na Bark River, fazem-no utilizando uma combinação de discos de polimento cada vez mais finos. Alguns especialistas em afiação utilizam-nos diariamente para tornar cada faca extremamente afiada. A faca é testada e testada até ficar boa.

Bainhas da Bark River

O processo não termina depois de a faca ter sido concluída. Em quase todos os casos, uma faca Bark River vem com uma bela bainha de couro. A Bark River é uma das poucas empresas que também produz as suas próprias bainhas de couro “em casa”. Por isso, sim, na oficina de Bark River, muito concorrida e movimentada, também pode encontrar um departamento de peles separado. Aqui, as bainhas de todas as facas são feitas à mão. Todos fabricados em puro couro de sela de primeira qualidade.

Gravura do logótipo de Bark River

Após o acabamento da faca, o logótipo é gravado à mão na lâmina. Um estêncil serigráfico é colado na faca e, com uma solução de gravação e um dispositivo especial, o logótipo é aplicado. Não é um laser que grava dezenas de facas em poucos segundos, mas sim cada faca individualmente, à mão.

Controlo de qualidade

Num processo com tantas etapas diferentes, há muitos momentos em que algo pode correr mal. Ao mesmo tempo, há também muitos momentos em que se pode verificar como está a ficar a faca. É exatamente o que Bark River faz. Exatamente porque estão envolvidas tantas pessoas diferentes no fabrico de uma faca, muitas pessoas também verificam cada faca após cada passo. Por conseguinte, a faca é verificada mais de três vezes para verificar se está efetivamente afiada. Demasiado? Talvez. Mas é uma ótima maneira de construir a imensa reputação que Bark River tem hoje.

Disponibilidade

Devido a todo este trabalho manual, o leitor atento verá imediatamente um grande problema a pairar numa empresa em crescimento como a Bark River: a disponibilidade. Na Bark River, cada faca que está a ser produzida também já é vendida. É elaborado um plano de produção que os grandes comerciantes e distribuidores podem utilizar para indicar o número de peças que pretendem encomendar e o cabo que pretendem que estas tenham. Digamos que é feito um lote de 250 peças de um modelo específico. Se 200 forem enviados imediatamente para os concessionários americanos, sabe-se que só restam 50 para o resto do mundo.

Uma complicação adicional é o facto de alguns modelos serem fabricados apenas uma vez por ano, por vezes até menos. Se continuarem a utilizar o mesmo tipo de aço. Como tal, não podemos garantir os prazos de entrega. Fazemos o melhor que podemos para comprar o maior número possível de facas Bark River, mas por vezes não é simplesmente possível. E se formos bem sucedidos na recuperação de facas, acontece que obtemos menos do que queríamos inicialmente, o que significa que se esgotam num instante.

Como resultado, todas as facas que estão listadas como em stock no nosso site estão realmente no nosso armazém prontas para serem enviadas no mesmo dia. No entanto, infelizmente, isto também significa que as encomendas pendentes de modelos que já não estão em stock só raramente podem ser satisfeitas.

O crescimento da Bark River Knives

Para satisfazer a procura sempre crescente, a Bark River tem vindo a expandir as suas instalações de produção quase anualmente há mais de 18 anos. Atualmente, são fabricadas cerca de 40 000 facas por ano. Para 2019, espera-se poder produzir mais de 52 000 facas. O problema, porém, é a equipa: os bons fabricantes de facas são raros. Por conseguinte, é difícil encontrar as pessoas que podem fazer crescer a empresa. Poderia optar por automatizar os processos para poder produzir mais, mas isso significaria que não seria dada tanta atenção à qualidade. É algo que Bark River não quer fazer. Preferem produzir facas excelentes que são escassas, do que sacrificar uma peça de qualidade para poderem fabricar mais. Uma mentalidade que só se pode respeitar!

Conclusão

Por vezes, as pessoas perguntam-nos se o preço relativamente elevado de uma faca Bark River vale realmente a pena. Quando voltamos a ler e, mais uma vez, descobrimos quanto trabalho manual é necessário para fabricar um produto produzido nos Estados Unidos, só podemos concluir que a Bark River pede um preço justo pelas suas facas. Há mesmo muito poucas facas das quais recebemos tão poucas facas devolvidas, o que diz muito. A Bark River é definitivamente uma das melhores marcas no que diz respeito a facas fixas.