Böker 150 anos: visita à fábrica em Solingen, Alemanha

Desde o século XVII que a Böker produz facas na capital das facas, Solingen, na Alemanha. Atualmente, é uma das principais marcas de facas do mundo. A partir da sua sede em Solingen, na Alemanha, a Böker serve o mundo das facas com todo o tipo de facas. De navalhas de bolso e facas de cozinha a lâminas de barbear e facas de sobrevivência.

150º aniversário da Böker

A forma atual da empresa Heinr. Böker & Co foi fundada em 1869. Isto significa que em 2019 a Böker celebra o seu 150º aniversário. Fomos convidados para as festividades em maio de 2019 e visitámos a Manufaktur em Solingen. Vimos de perto o processo de produção e gostamos de o incluir nesta visita à fábrica da Böker Solingen. Gostaríamos também de lhe falar mais sobre a Böker enquanto empresa de facas.

A Böker é uma empresa internacional de facas

Desde o estabelecimento da Böker na Alemanha, a empresa adotou uma abordagem internacional. Os membros da família abriram partes separadas da empresa nos Estados Unidos e no México. A Böker é uma das multinacionais mais antigas do mundo. Especialmente no mundo dos canivetes. Mas isso não é tudo, eles também, como resultado, têm uma extensa história da empresa, especialmente com duas guerras mundiais que ocorreram no meio. Toda a experiência adquirida durante esses anos de fabrico de facas está hoje representada na Böker.

Böker Manufaktur vs Böker Plus

É frequente a pergunta: qual é a diferença entre a Böker Plus e a Böker Manufaktur? A resposta é relativamente simples. A Böker Manufaktur é fabricada em Solingen, na Alemanha. A Böker Plus é fabricada fora da Alemanha. Isto significa que uma grande parte do processo de produção é realizada na China, mas as facas Böker Plus também são fabricadas em Itália, Espanha e Estados Unidos.

Böker Arbolito

Depois há a Böker Arbolito. Estas facas Böker são fabricadas na fábrica da Böker na Argentina. Esta fábrica produz muitas facas de caça.

A Böker Manufaktur em Solingen

É fácil dizer que a Böker possui uma “fábrica”. Esta palavra tem, no entanto, um carácter industrial. Especialmente porque os especialistas da Böker fazem tantas coisas à mão. Assim, o termo “Manufaktur” seria mais adequado.

As atuais instalações da Böker datam do final dos anos noventa. Foi nessa altura que os proprietários decidiram que Böker estava pronto para um edifício mais moderno. Foi construído um novo edifício ao lado da antiga fábrica. Tem espaço suficiente para as diferentes partes da empresa: os escritórios, a produção e a distribuição.

Produção clássica

No entanto, o facto de acrescentar um edifício tão moderno não significa que a Böker tenha esquecido o que esteve na origem do seu sucesso: um trabalho artesanal preciso. O processo de produção da Böker em Solingen tem sido, desde o seu início, preenchido com muito trabalho manual. Alguns modelos fazem parte da gama desde o primeiro ano, em 1869.

Claro que existem máquinas. Mas, na realidade, continuam a ter de ser tratadas por trabalhadores experientes. Porque, sejamos realistas, uma faca não se afia sozinha e nem todos os furos podem ser feitos automaticamente. Por vezes, algumas pessoas pensam que basta atirar um pedaço de aço e algum material para o cabo para dentro de uma máquina e sai uma faca do outro lado. Não é de todo o caso.

Aqui vemos algumas máquinas de perfuração antigas que ainda hoje são utilizadas para perfurar diferentes peças. Desde lâminas a molas para a espinha, revestimentos e anilhas. Para o efeito, utilizam máquinas com mais de 100 anos. Estas salas também poderiam, naturalmente, ter sido preenchidas com novas máquinas. Mas a Böker sabe que as novas máquinas nem sempre são capazes de fazer o que as suas máquinas antigas e fiáveis fazem. Os empregados colocam manualmente as folhas de material nas máquinas.

Lâminas: planas e ocas

Uma faca não é nada sem uma boa lâmina. A Böker é conhecida por utilizar muitos tipos diferentes de aço. Desde o clássico aço-carbono ao famoso aço para navalhas de barbear Solinger (aço prateado), mas também tipos de aço em pó topo de gama. Um pedaço de aço plano é bom, mas uma lâmina precisa de ser afiada para funcionar bem.

Existem muitas formas de aplicar uma moagem, mas as opções mais comuns são aplicar um esmeril oco ou uma moagem plana. Muitos produtores selecionam uma e tornam-se especialistas na aplicação dessa moagem específica. No entanto, a Böker é uma das poucas empresas na Europa que aplica tanto a moagem oca como a moagem plana. Basta olhar para cada design e tipo de aço para decidir o que fica melhor.

Cabos feitos à mão

Cada faca precisa de um cabo. Na Solinger Manufaktur, Böker trabalha sobretudo com materiais naturais. Madeira e chifre. Estes são também os tipos de materiais que não podem ser fornecidos em formatos e folhas normalizados. Por esta razão, existe um departamento separado onde os empregados preparam o material para a produção. O chifre de veado é cozinhado, endireitado e achatado para se certificar de que se adapta bem à faca. Com a ajuda de uma serra circular, um mestre carpinteiro serra blocos de madeira que podem ser utilizados para diferentes facas.

Outro funcionário passa manualmente cabos de madeira ao longo de uma cabeça de fresagem para fresar a forma desejada. O trabalho de precisão é efetuado durante a montagem com cintas de lixa. Algumas facas são mesmo fabricadas com a utilização de uma máquina de fresagem CNC que prepara os cabos. No entanto, isto não altera o facto de todos estes cabos serem feitos à mão para se adaptarem às facas.

As pessoas que fazem as facas

Para uma marca como a Böker, são as pessoas que fazem as facas. Devido à grande quantidade de trabalho manual, a Böker requer mãos extremamente qualificadas. Uma vez que não existe uma formação profissional que ensine a tornar-se um fabricante de facas, a Böker forma muitos dos seus empregados. Jovens de todo o mundo vêm a Solingen para aprender a fazer facas na Böker. Estes entusiastas foram definitivamente apanhados pelo bichinho da faca!

Montagem e acabamento

No departamento de montagem encontram-se os colaboradores mais qualificados da Böker. É aqui que se encontram as pessoas que trabalham para a Böker há mais de 20 anos. Afinal de contas, no departamento de montagem e acabamento, é possível fazer ou desfazer uma faca. Aqui são afinados o mecanismo de bloqueio, a abertura da lâmina e a rebitagem dos pinos de uma slipjoint.

É difícil imaginar que ainda hoje estas tarefas sejam realizadas na Europa com tanto amor e atenção pela profissão.

À mão, os pinos são achatados para rebitar as navalhas. Em bancos baixos, os empregados sentam-se em frente a máquinas de lixar e polir para aplicar um acabamento perfeito a todas as superfícies. É utilizado um berbequim de coluna para perfurar o recorte do logótipo prateado da Böker. É difícil imaginar que ainda hoje estas tarefas sejam realizadas na Europa com tanto amor e atenção pela profissão.

Lâminas de barbear Böker

Também testemunhámos com os nossos próprios olhos a produção de [lâminas de barbear Böker]. Cada lâmina de barbear é submetida a 18 etapas até que a lâmina seja moldada de forma a ter o estilo clássico da lâmina de barbear Böker. À mão, as lâminas são movidas entre os rebolos até ficarem com a famosa moagem oca da Böker. A Böker é muito competente neste departamento e nele são efetuadas tarefas especiais que são consideradas segredos comerciais. Por isso, não foi de estranhar que nos tenham pedido para não tirarmos fotografias desta parte da visita.

Controlo de qualidade: cada faca sob uma lupa

Uma sala separada na fábrica está reservada a um conjunto de mulheres especializadas que inspecionam todas as facas antes de estas saírem da fábrica. Com luvas e um pano, verificam cada uma das facas. Testam todos os aspetos individuais de uma faca para ver se funciona como deve ser e são implacáveis: cada imperfeição significa que a faca é enviada de volta para a sala de produção.

Estas senhoras acrescentam também uma pequena nota com o seu número a cada faca que sai da Solinger Manufaktur. Assim, em caso de reclamação, é sempre possível saber quem inspecionou a faca antes de sair da fábrica.

A árvore de Böker

Só quando uma faca é totalmente aprovada é que é realçada com o logótipo original da Böker com o castanheiro. A caraterística de qualidade que tem garantido à Solinger uma qualidade de topo durante anos. Originalmente, este logótipo provinha de um velho castanheiro que se encontrava junto ao edifício Böker. Esta árvore, no entanto, morreu durante uma trovoada. Felizmente, o museu Böker, situado por detrás da atual Manufaktur, ainda apresenta uma escultura em madeira do logótipo, feita a partir da madeira de castanheiro original dessa árvore Böker.

A marca Böker com o castanheiro remonta a 1674, antes da criação da atual empresa de facas. Esta informação ressurgiu quando, em 2017, o ramo mexicano da família encontrou documentos que se tinham perdido durante a guerra.

Dado que a Böker está ativa em muitos países diferentes, a marca mudou o seu nome para: Böker Baumwerk para a língua alemã, Böker Treebrand em inglês e Böker Arbolito para os clientes de língua espanhola.

Experiência impressionante

Ver tanta coisa ainda a ser feita à mão é incrivelmente impressionante. Quando se passeia pela fábrica da Böker, nota-se que todos os que lá trabalham têm orgulho nas facas, na marca e no que fazem. Desde a perfuração de desenhos até às mais pequenas modificações: cada ação exigirá mãos humanas. Numa época em que a maioria das marcas de facas depende de muitas máquinas de fresagem CNC que executam um programa de computador, é quase um alívio ver que na Böker a maioria das facas é feita sem a ajuda de uma máquina CNC.

Isto também significa que é possível identificar regularmente a mão do fabricante na faca. Especialmente quando se trata de materiais naturais. Tem o seu próprio encanto e torna cada faca única. No entanto, o que todas as facas têm em comum é o facto de ostentarem orgulhosamente o logótipo Böker com a árvore.