Chris Reeve: designer e criador da lendária Sebenza

Chris Reeve é um dos nomes mais lendários do mundo das facas. Desde os anos oitenta que é um verdadeiro criador de tendências. Afinal, as inovações introduzidas por ele são hoje frequentemente incluídas em quase todos as navalhas.

Quando lhe pedem para usar uma palavra para descrever toda a carreira de design e fabrico de Chris Reeve, a única coisa que lhe ocorre é precisão. Não existe nenhum fabricante de facas que trabalhe com tanta precisão como a Chris Reeve Knives. Veja-se, por exemplo, o facto de Reeve ter contratado um engenheiro que trabalhou anteriormente para a Boeing. O mesmo engenheiro chamou o Reeve um idiota por manter tolerâncias mais apertadas para as suas facas do que a Boeing alguma vez manteve para os seus aviões.

A primeira e única Chris Reeve Sebenza

O design mais famoso de Chris Reeve é a lendária Sebenza. O nome Sebenza significa trabalho e, apesar de muitas pessoas "pensarem duas vezes antes de cortarem uma vez" utilizando uma faca desta gama de preços, a Sebenza foi definitivamente concebida para trabalhar. Os materiais, as formas, as tolerâncias e o engenho técnico: a Sebenza é absolutamente único. Talvez até deva ser considerado a navalha mais copiado que existe.

O casquilho do pivô da Sebenza 21

Um aspeto único da Sebenza 21 é a construção do pivot. Resumindo, a faca tem a garantia de não ter folga na lâmina e de estar centrada, ao mesmo tempo que se move suavemente. Para aprofundar a questão: isto deve-se ao facto de Chris Reeve ter a distância entre a estrutura determinada por um tubo de aço. Este tubo tem o mesmo comprimento que a espessura da lâmina e das anilhas combinadas (incluindo uma tolerância mínima para massa lubrificante, etc.).

Isto permite-lhe desapertar o pivô sem que a lâmina se mova e sem qualquer folga significativa da lâmina. Um contraste enorme quando comparado com as navalhas de bolso "normais", em que é necessário ajustar especificamente o pivô para centrar a navalha.

Poderá perguntar-se porque é que não há mais fabricantes a utilizar esta solução. Eis a razão: é incrivelmente trabalhoso ajustar uma navalha de bolso com esse tipo de casquilho. No departamento de montagem da Chris Reeve Knives, os seus empregados trabalham todo o dia a mover anilhas sobre um pedaço de lixa fina. Como tal, ajustam a espessura das anilhas de bronze fosfórico até a faca funcionar sem problemas.

Chris Reeve Mnandi, Inkosi, Green Beret, etc...

O sucesso de Chris Reeve começou com a Sebenza. Mas não ficou por aqui! Pouco depois, Reeve introduziu uma série de facas de bolso e facas fixas diferentes. Veja-se, por exemplo, a faca de cavalheiro Mnandi. Uma faca elegante e compacta, enriquecida com materiais luxuosos.

Como sucessor da bem sucedida Sebenza 21, Reeve introduziu a Sebenza 25. Uma faca que foi mais tarde seguida pela série Inkosi. Uma coleção que, do ponto de vista técnico, foi ainda mais desenvolvida, uma vez que as anilhas utilizadas eram gigantescas e a construção do pino de paragem era fenomenal.

Chris Reeve nunca perdeu de vista o modelo com que começou. As facas fixas são, sem dúvida, fantásticas. A cooperação com especialistas no terreno (pense nos soldados) e o designer Bill Harsey trouxe-nos facas fantásticas como a Green Beret e a Professional Soldier. No entanto, o nosso favorito pessoal tem de ser a Nyala. Uma faca de caça requintada com um cabo deslumbrante.

O inventor do frame-lock

Uma das invenções mais famosas de Chris Reeve é, sem dúvida, o frame-lock Ou, como ele uma vez lhe chamou: o Reeve Integral Lock (RIL). Enquanto nos anos oitenta surgiam facas com um liner-lock, Reeve melhorou este mecanismo. Em vez de uma folha fina de metal ou titânio, utilizou toda a largura de um dos lados da estrutura. O resultado foi uma fechadura ainda mais firme com uma maior superfície de contacto. Não só mais forte devido ao material mais espesso, mas também porque a mão do utilizador desempenha um papel importante. Segurando a faca na mão, pode empurrar mais facilmente o fecho para o seu lugar. Atualmente, pode encontrar este sistema de bloqueio de armação em quase todos os fabricantes de navalhas. No entanto, a precisão e a forma com que Reeve as faz raramente foram igualadas.

Atualmente, pode encontrar o frame lock em quase todos os fabricantes de navalhas. No entanto, a precisão e a forma com que Reeve as faz raramente foram igualadas.

Uma das características do frame-lock fabricado por Chris Reeve é o fecho tardio. Para muitas marcas de segunda categoria, um fecho tardio significa que a fechadura chegou ao fim da sua vida útil. No entanto, para Chris Reeve, a norma é a seguinte: uma superfície de contacto substancial e nenhum espaço para mais "movimento". Algo que também já não é necessário, porque Reeve aperfeiçoou o frame-lock de tal forma que, mesmo após anos, a faca terá um fecho perfeito. Uma Sebenza ou Inkosi com um fecho precoce é mais rara do que uma com um fecho tardio. Não se trata, portanto, de uma desvantagem, mas sim de uma caraterística de qualidade.

Inovações adicionais

Durante os seus trinta anos de fabrico de facas, Chris Reeve inventou muito mais. Foi ele, por exemplo, que introduziu uma faca feita de uma só peça de aço com um cabo oco. Para além disso, descobriu como, com um frame lock, se pode pressionar a bola de retenção de cerâmica no canto da barra de bloqueio para uma sustentabilidade extra, e trabalhou com a Crucible no desenvolvimento dos tipos de aço CPM S30V e CPM S35VN. Além disso, foi o primeiro a determinar que é extremamente útil perfurar anilhas de bronze fosfórico para evitar a fricção e armazenar massa lubrificante. Para além disso, inventou um par de fechaduras e é mencionado como uma das primeiras pessoas a dar a uma lâmina um acabamento stonewash.

A juventude de Chris Reeve

Chris Reeve nasceu a 4 de dezembro de 1953 em Durban, na África do Sul. Mais tarde, estudou para se tornar engenheiro mecânico e, nos tempos livres, adorava fazer corridas de motas. Durante estas corridas, foi um dos poucos que não foi patrocinado por uma fábrica. Por esta razão, decidiu fabricar ele próprio a maior parte das peças e ferramentas. Mesmo assim, era muito engenhoso.

Quando Reeve se alistou nos anos setenta, descobriu que faltava um componente essencial no seu equipamento de série: uma faca. Devido ao seu orçamento limitado, decidiu tomar o assunto nas suas próprias mãos e fazer ele próprio um. Uma bela faca com um cabo de madeira. Excelente nos arredores húmidos de Durban, um pouco menos no deserto perto de Moçambique. Em poucos dias, a madeira rebentou, algo que ele, como soldado, não podia de modo algum acontecer.

Como um verdadeiro mecânico, começou imediatamente a pensar e a fazer esboços. O resultado foi uma faca com uma lâmina e um cabo feitos de uma única peça de aço. Um cabo oco, especificamente. Um local perfeito para guardar uma mochila de sobrevivência. Já não tinha de se preocupar com as diferenças de temperatura e humidade.

Eventualmente, Reeve introduziu as primeiras facas One Piece no início da década de oitenta. Totalmente personalizado, feito à mão. Nem sequer se podia falar da produção. Mas rapidamente a procura aumentou e, em janeiro de 1984, Reeve começou a fabricar facas a tempo inteiro.

Em 1987, Reeve conseguiu apresentar o primeiro precursor da Sebenza. Uma faca que foi distinguida com o prémio "Melhor Faca Dobrável" pela Knifemakers Guild South Africa. O primeiro de uma série de prémios que ainda estão para vir.

Nos anos seguintes, Chris Reeve e a sua mulher Anne começaram a construir e a expandir a sua empresa. No entanto, em 1989, decidiram que a sua empresa teria mais futuro nos Estados Unidos e mudaram-se da África do Sul para Boise, Idaho, nos Estados Unidos.

Aqui, Chris Reeve continua a conceber e a melhorar a sua reputação impecável. O número de vezes que ganhou o prestigiado "Manufacturing Quality Award" já não se pode contar com os dedos de uma mão. Ele concebe novas facas. Sozinho, mas também com designers como Grant & Gavin Hawk e William (Bill) Harsey. Para os entusiastas e fabricantes de facas, as facas Chris Reeve continuam a ser a referência para produtos de alta qualidade.