É necessário um carregador inteligente?

Questão para Knivesandtools:

Durante uma demonstração de um protótipo da Fenix RC10 (uma lanterna recarregável que estará disponível no início de maio de 2012) com a polícia, foi feita a seguinte pergunta:

O RC10 tem um carregador inteligente que descarrega primeiro o acumulador antes de o carregar, para garantir que não temos os mesmos problemas que os das Maglites, em que a capacidade do acumulador diminui constantemente?

Resposta de Knivesandtools:

A resposta curta é: Não, mas isso não é necessário com a RC10 porque tem um acumulador de iões de lítio moderno!

Resposta mais elaborada:

Existem vários tipos de acumuladores que se carregam de forma diferente. Em suma, podemos dizer o seguinte:

Era uma vez um tempo em que havia... Níquel Cádmio

No passado, os acumuladores de níquel-cádmio (NiCd) eram os acumuladores mais populares para lanternas. O Maglite MagCharger estava equipado com um acumulador de níquel-cádmio até 2011.

Os acumuladores de NiCd eram famosos pelo seu efeito de memória. Isto incluía o facto de que, quando o acumulador não era sempre totalmente descarregado e depois totalmente carregado de novo, a capacidade do acumulador diminuía.

Para evitar esta situação, foram desenvolvidos carregadores “inteligentes” que podiam, por exemplo, descarregar o acumulador antes de o carregar, para limitar o efeito de memória.

Depois veio... Nickel Metal Hydrid

Mais tarde - entre outras razões, devido ao perigo ambiental do cádmio - a pilha de níquel-hidreto metálico (NiMH) tornou-se popular. Tinha uma capacidade superior à do acumulador de NiCd e era menos suscetível ao efeito de memória. Desde 2011, o MagCharger está equipado com uma bateria NiMH. No entanto, o método de carregamento continua a ser demasiado simples.

Mas agora há... Iões de lítio

Atualmente, os acumuladores de iões de lítio são muito populares devido à sua elevada capacidade em relação ao seu tamanho e peso. Não têm efeito de memória e o carregamento é bastante fácil.

Em princípio, não é necessário um carregador inteligente para os acumuladores de iões de lítio. Mas é importante que a carga pare quando o acumulador estiver cheio e que o acumulador não seja carregado demasiado depressa.

Uma grande vantagem dos acumuladores de iões de lítio é, para além da já referida elevada capacidade, o facto de manterem a sua capacidade durante muito tempo, independentemente da frequência de utilização. Só no fim do seu tempo de vida é que a capacidade diminui.

O tempo de vida útil é de cerca de 500 ciclos de carga completos (ou, por exemplo, 1000 x de meia carga a carga completa) ou cerca de 3 a 5 anos se o acumulador for menos utilizado.